Il via formale alla riforma del diritto dei brevetti è stato dato da una mozione della Consigliera agli Stati Helen Leumann-Würsch del 10 giugno 1998 (98.3243 - Revisione della legge federale sui brevetti d'invenzione). Nella mozione la Consigliera chiedeva l'adeguamento della legge sui brevetti alla Direttiva 98/44/CE del Parlamento europeo e del Consiglio sulla protezione giuridica delle invenzioni biotecnologiche (GU L 213 del 30.07.1998, pag. 13). Si sono poi aggiunti altri punti che hanno trasformato una revisione parziale limitata sotto il profilo dei temi trattati in un'estesa riforma del diritto dei brevetti. Dopo la seconda consultazione il Consiglio federale ha deciso di trattare i singoli aspetti della riforma secondo l'urgenza e la portata scaglionandone l'attuazione nel tempo:

• 1ª fase: approvazione della Convenzione sul brevetto europeo e della Convenzione di Londra
• 2ª fase: revisione della legge sui brevetti (aspetto centrale: protezione delle invenzioni biotecnologiche) e approvazione del Trattato sul diritto dei brevetti
• 3ª fase: legge sui consulenti in brevetti e legge sul Tribunale federale dei brevetti

In occasione della seconda consultazione concernente la revisione della legge sui brevetti si era parlato dell'elaborazione di una legge sui consulenti in brevetti e legge sul Tribunale federale dei brevetti. Nonostante il risultato positivo si è dunque resa necessaria una seconda consultazione in merito ai disegni di legge elaborati.

Secondo il disegno di legge sui consulenti in brevetti, solo le persone con comprovate conoscenze specialistiche possono portare il titolo professionale di "consulente in brevetti". Chi intende intraprendere tale attività deve iscriversi in un registro dei consulenti in brevetti e dimostrare di adempire i requisiti professionali. La consulenza e la rappresentanza a titolo professionale in materia di brevetti restano comunque aperte a chiunque, ma la soluzione proposta consente di scegliere un consulente competente. Vincola inoltre i consulenti in brevetti al segreto professionale, tutelando quindi i beneficiari della consulenza e il loro interesse al mantenimento del segreto. Infine migliora i presupposti per i consulenti in brevetti che intendono esercitare la loro professione anche nella Comunità europea.

La legge sul Tribunale federale dei brevetti istituisce un Tribunale speciale nazionale con competenza esclusiva nelle questioni di violazione e di validità giuridica dei brevetti. Il nuovo Tribunale funge da giurisdizione di primo grado e garantisce le conoscenze specialistiche necessarie, come pure una tutela giurisdizionale efficace delle invenzioni. Si compone di giudici qualificati dal profilo giuridico e tecnico, dal momento che il diritto brevettuale richiede una preparazione specifica sia nel campo tecnico che in quello giuridico. Il Tribunale federale dei brevetti può usufruire dell'infrastruttura del Tribunale amministrativo federale, ed è quindi in grado di sfruttare le sinergie e di contenere i costi. Se le circostanze lo richiedono, il Tribunale può anche riunirsi altrove.  Le norme processuali si basano in sostanza sul Codice di procedura civile.  Le peculiarità procedurali del diritto in materia di brevetti sono oggetto di normative speciali.