Im Bereich der Pflanzen wird laufend geforscht und weiterentwickelt. Züchter kultivieren neue Sorten, die z. B. widerstandsfähiger gegen Hitze oder Schädlinge sind, die weniger Wasser benötigen oder mehr Nährstoffe enthalten. Dazu verwenden sie bestehende Sorten, die sie z. B. kreuzen, paaren oder mittels eines (neuen) technischen Verfahrens verändern. Diese Sorten können von Patenten betroffen sein, die nicht verletzt werden dürfen.

Zwar können Pflanzensorten nicht patentiert werden, sehr wohl aber gewisse Züchtungsverfahren sowie bestimmte, nicht auf eine Sorte beschränkte Eigenschaften einer Pflanze, wie z. B. eine Resistenz gegen Mehltau oder Fäule oder ein verringerter Glutengehalt bei Getreide. Voraussetzung ist, dass diese Eigenschaften mittels mikrobiologischer oder sonstiger technischer Verfahren hergestellt worden sind. Dazu gehört auch der Einsatz moderner Technologien, wie die Gen-Schere «CRISPR-Cas9». Das ist ein molekularbiologisches Verfahren, um einen DNA-Strang an einer vorgegebenen Stelle zu durchschneiden und dort gezielt zu verändern.