Secondo il dizionario i ferramenti sono gli "elementi metallici di un manufatto". Nella vita di tutti i giorni li troviamo su porte, finestre e mobili. Senza ferramenti non potremmo aprire né un cassetto né una finestra. Solo in Europa il valore dei ferramenti venduti annualmente supera i due milioni di franchi.

Soprattutto nel mercato dei mobili, in cui prevale la produzione di serie, la merce di massa proviene perlopiù dalla Cina. Nel segmento di qualità superiore, invece, gli europei restano in testa. Il leader del mercato dei sistemi di scorrimento, integrati ad esempio nei mobili di soggiorno e di cucina di qualità elevata, si chiama EKU SA e ha sede a Sirnach, nel Canton Turgovia.

Il segreto del successo dell'azienda è l'elevato valore aggiunto interno. Tutte le componenti sono fabbricate a Sirnach dove avviene anche il montaggio. "Questo ci permette di ottenere risultati eccezionali in termini di qualità e forza innovativa", afferma il CEO Heinz Schmidhauser.

Ogni anno EKU investe circa tre milioni di franchi per migliorare la gamma di prodotti che al momento include un migliaio di articoli. Se un'idea ha un livello innovativo elevato, occorre proteggere la proprietà intellettuale con brevetti, design e, se del caso, anche con marchi legati ai prodotti.

"Proteggendo al massimo la nostra PI", spiega Schmidhauser, "ci assicuriamo sotto il profilo del marketing". I ferramenti di qualità sono, infatti, venduti a falegnami e imprese edili tramite rivenditori specializzati. Eventuali complicazioni giuridiche relative ai prodotti e alla loro designazione si ripercuoterebbero anche a livello di canali di distribuzione.