Una contraffazione è una copia illecita di un prodotto originale. I contraffattori cercano di copiare le caratteristiche, i materiali o l'aspetto di prodotti protetti giuridicamente al fine di sfruttare il buon nome dell'articolo originale fondato su un marchio, un'indicazione di provenienza (p.es. «Swiss Made»), un design o un brevetto.

Quando musica, software e film sono copiati illegalmente si parla di pirateria. Lo stesso vale per le utilizzazioni senza licenza di film, brani musicali, libri o immagini. La pirateria è una violazione del diritto d'autore e dei diritti di protezione affini.

Quello della contraffazione e della pirateria è un fenomeno globale che riguarda tutti i settori e interessa numerose aziende svizzere. A soffrirne non sono solo le grandi imprese, ma anche un numero imponente di piccole e medie imprese che si sono conquistate una posizione sul mercato dimostrandosi innovative e creative.