Le coquillage, source d’inspiration d’un implant dentaire

Il est spécialisé dans les implants dentaires. Leur principe est simple : une vis classique faisant office de racine artificielle est fixée dans l’os maxillaire, sur laquelle est implantée une couronne. « Le souci, c’est qu’on observe une résorption osseuse autour de l’implant au fil du temps », explique Stefan Stübinger radiographie à l’appui. C’est une porte ouverte aux bactéries et la conséquence est de raccourcir la durée de vie de l’implant. Depuis longtemps notre inventeur cherche une solution à ce problème persistant de la médecine dentaire. Sans succès, jusqu’à la lecture d’un magazine.

Le déclic lui vient en lisant un article sur la découverte d’une momie maya. Cette momie arbore un bout de coquillage à la place d’une dent. Implanté dans l’os, le coquillage comble l’espace laissé vide. « C’était fascinant de constater qu’il n’y avait aucune perte osseuse autour du coquillage », raconte Stefan Stübinger.

Il remet immédiatement l’ouvrage sur le métier. Il en résulte un prototype qui présente deux structures : la partie inférieure de l’implant comporte les spires maintenant la vis en place, et la partie supérieure est dotée d’une forme rainurée semblable à celle d’un coquillage qui permet à l’os de se développer vers le haut. Ce système ouvert favorise un nettoyage optimal.

De fait, la spire constitue une barrière physiologique pour l’os : l’apport en nutriments à cet endroit est trop faible pour qu’il puisse pousser. La nouvelle structure en coquillage change la donne.

Les questions se bousculent dans la tête de Stefan Stübinger. Son implant est-il nouveau, quelles sont ses chances d’être breveté ? Quels types de brevets sur les implants existent-ils déjà ? Le dentiste trouvera des réponses dans le cadre d’une recherche assistée proposée par l’Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle (IPI). « Nous étions convaincus de la qualité de notre invention, et cette recherche nous a permis d’éclaircir les possibilités qui s’offraient à nous », rapporte Stefan Stübinger. La recherche menée avec l’experte en brevets montre que seuls quelques brevets sont susceptibles de menacer son invention. Le domaine des implants dentaires fait l’objet de nombreux brevets, mais ils concernent surtout la structure des spires.

Maintenant qu’il sait que son invention est brevetable, Stefan Stübinger prend contact avec un conseil en brevets. Peu de temps après, la demande de brevet est déposée. « L’avocat était un expert en médecine dentaire : il savait exactement comment rédiger le fascicule de brevet. Aujourd’hui, Stefan Stübinger détient deux brevets pour ses inventions. Ils lui garantissent le monopole sur son invention pendant 20 ans.

Pour Stefan Stübinger et ses partenaires commerciaux, il est clair qu’il faut lancer une start-up. Mais le marché est saturé. On les prend pour des fous de vouloir se lancer dans un secteur où la concurrence est impitoyable. Finalement, le saut dans l’indépendance est payant. Les premiers implants ont déjà été vendus en Suisse. L’entreprise a été baptisée Botticelli, en référence à La Naissance de Vénus, le tableau du peintre du même nom. La beauté jaillit du coquillage...

Votre idée peut-elle aussi être brevetée ? Découvrez-le en effectuant une recherche assistée.