Rund drei Milliarden Franken geben die Schweizerinnen und Schweizer jedes Jahr für neue Möbel aus. In einem solchen Markt  fällt es nicht auf, wenn sich ein junger Möbelschreiner selbständig macht und Designmöbel für die anspruchsvolle Kundschaft baut.

Was bei Thomas Sutter im Winter 2005 so klein begonnen hatte, entwickelte sich allerdings schnell zu etwas Grösserem. Aus dem Einmannbetrieb wurde ein KMU mit 13 Mitarbeitern, das unterdessen einen eigenen Showroom an der Appenzeller Hauptgasse betreibt. Mit dem Erfolg kam die Publizität und mit ihr die Nachahmer.

«Ich habe dem Thema IP lange nur wenig Aufmerksamkeit geschenkt», gesteht Thomas Sutter rückblickend. Daran änderte sich auch nichts, als er 2009 für den Swiss Economic Award nominiert wurde und von einem Jurymitglied explizit darauf angesprochen wurde.

Doch dann half der Zufall nach: Sutter bekam Wind von einem Konkurrenten, der eine Eins-zu-Eins-Kopie seines Stuhlmodells Peter produzierte und verkaufte. «Das gab den Ausschlag», erzählt Sutter, «seither stelle ich alle neuen Modelle unter Designschutz.»