Masques de tradition protégés

Dans l’atelier Steiger, ou chez Maskenfabrikat, son successeur, on perpétue l’un des pans de cette tradition : la fabrication de masques de cire faits main qui remonte à plus de 150 ans. Plusieurs couches de tissus différents sont pressées avec un mélange de colle sur un moule en plâtre, puis peintes et traitées à la cire une fois sèches. Les masques de cire font partie intégrante du carnaval de Schwytz et sont portés durant le Nüssler-Brauchtum, une danse carnavalesque d’origine italienne.

Pour préserver le savoir-faire des masques de cire en tissu et leurs caractéristiques uniques, l’association Maskerata, qui s’engage pour qu'ils soient conservés et continuent d’être portés, a déposé la marque de garantie HANDGEDRÜCKT SEIT 1877 (fig.) en décembre 2023. Les masques protégés par la marque de garantie s'appuient sur un savoir-faire traditionnel connu en Suisse centrale depuis 1877 au moins.

Une marque de garantie, c’est quoi au juste ? Ce type de marque particulier est utilisé par différentes entreprises sous le contrôle du titulaire de la marque et garantit certaines caractéristiques (p. ex. la qualité) des produits ou des services. Elle peut être utilisée par toute personne ou entreprise dont les produits ou services répondent aux exigences définies dans le règlement de la marque de garantie. Samuel Schnydrig, expert en marques à l’Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle et spécialiste des marques de garantie, explique : « Les marques de garantie sont relativement rares. Elles représentent moins d’un pour cent de tous les enregistrements. Deux exemples de marques de garantie courantes sont SUISSE GARANTIE (fig.) ou IP SUISSE (fig.). »

La marque de garantie IP SUISSE peut être utilisée uniquement pour désigner des produits et des services qui sont conformes aux exigences IP SUISSE. La marque de garantie sert dès lors à assurer certaines caractéristiques communes à des produits ou à des services issus de différentes entreprises. Selon Samuel Schnydrig, ces caractéristiques peuvent être multiples : « la qualité (vêtements en coton), la provenance géographique (produits suisses), le mode de production (produits issus de la culture biologique) ou leurs propriétés techniques (p. ex. produits répondant à un contrôle particulier). »

Chaque marque de garantie est liée à un règlement qui en régit l’utilisation. Celui-ci définit les titulaires de la marque et l’ensemble des caractéristiques qu'elle doit garantir. Il doit aussi préciser de quelle manière le règlement est rattaché à la marque, quels mécanismes de contrôle existent et quelles sanctions s'appliquent en cas d’usage illicite de la marque. « Un règlement peut aussi être très court », souligne Samuel Schnydrig avant de préciser : « Ce qui est toutefois essentiel, c'est qu’il énonce les caractéristiques communes - objectivement compréhensibles - des produits ou des services revendiqués. »

La marque de garantie de l’association Maskerata a été enregistrée pour les produits de la classe 28, à savoir les masques de carnaval, les masques de déguisement, les masques de théâtre et les masques considérés comme jouets. Depuis 2025, les masques de cire portent le label garantissant leurs caractéristiques uniques. Avec la marque de garantie, l’association ne poursuit pas seulement l’objectif de perpétuer la tradition, mais aussi de continuer à développer les techniques artisanales exclusives de la fabrication de masques de cire et de les rendre accessibles au grand public. Elle contribue ainsi à la préservation de ce savoir-faire et à la transmission d'un patrimoine culturel de génération en génération.