Le chauffage à double effet breveté

Le système de chauffage est basé sur le principe de la gazéification du bois. Tandis que le processus dit de pyrolyse produit de la chaleur, les composants carbonés du bois se transforment en charbon végétal. Celui-ci sert d’une part de réservoir sûr de CO2 à long terme, car le charbon reste durablement stable en tant que matière solide pendant des siècles. D’autre part, il apporte des avantages à l’agriculture. La structure poreuse du charbon aide en effet à retenir l’eau et les nutriments, et améliore la qualité du sol, tout en réduisant l’utilisation d’engrais. Le charbon végétal peut notamment être utilisé comme complément alimentaire pour les ruminants afin de diminuer leurs rejets de méthane. Il a également le potentiel d’être utilisé comme matériau filtrant dans les stations d’épuration ou comme agrégat dans l’industrie du bâtiment.

L’histoire de Pyronet a commencé lorsque Stephan Gutzwiller a découvert, dans le cadre d’un projet, les avantages de l’utilisation du charbon végétal dans les vignobles. « J’ai tout de suite compris que cette technologie recelait un potentiel dans la lutte contre le changement climatique ainsi qu’en ce qui concerne l’amélioration des sols », se souvient le scientifique, conscient qu’il n’est pas en mesure, à lui seul, de développer cette technologie. C’est par hasard que Fridolin Königsberger prend connaissance de ce projet par l’intermédiaire de connaissances communes. Étant donné qu’il avait auparavant acquis de l’expérience dans le domaine des installations de biogaz, il s’y connaît en matière de contrôle et de capteurs. Après un entretien, ils scellent leur collaboration. « Aussitôt dit, aussitôt fait. Nous avons étudié les bases et nous savions comment utiliser la technologie de manière profitable pour le climat et le sol », relate Fridolin Königsberger.

Un élément essentiel de la stratégie de l’entreprise consiste à protéger sa propriété intellectuelle avec des brevets. « Il en a été question dès le début, Fridolin ayant déjà acquis de l’expérience en matière de dépôts », explique Stephan Gutzwiller. Avec une protection pouvant aller jusqu’à 20 ans, ils sont à même de protéger l’innovation en matière de chauffage contre les contrefacteurs.

Les brevets protègent certes l’invention, mais sont, de l’avis des fondateurs, également un outil stratégique. « Les investisseurs potentiels, mais aussi les clients considèrent les brevets comme un gage de qualité », ajoute Stephan Gutzwiller. Ils prévoient de faire breveter également d’autres avancées technologiques.

Un autre point de vigilance est de pouvoir évoluer sur le marché sans violer d’autres droits de brevet. « Dans le cadre de la demande de brevet, nous avons réalisé une recherche qui s’est avérée très utile, car elle a mis en évidence les brevets qui existent déjà dans ce segment », explique Fridolin Königsberger. Les deux associés ont formulé au préalable les demandes de brevet qui ont ensuite été vérifiées et finalisées par un conseil en brevets.

Ce qui anime Stephan et Fridolin chaque jour, malgré tous les défis inhérents au lancement d’un produit, c’est le fait de croire en leur technologie et les réactions positives de leurs premiers clients. « Cela nous motive à développer un produit qui n’est pas seulement de qualité, mais qui répond aussi à une demande », ajoute Stephan Gutzwiller.