I marchi che hanno scritto la storia della bicicletta

Nell’archivio risultano depositati non solo marchi di biciclette ma anche marchi di telaio e di altre componenti come pneumatici o campanelli. Questo è interessante dal punto di vista storico, se si considera che i telai attualmente in commercio in Svizzera provengono quasi esclusivamente dall’estero. Se all’inizio del 20° secolo alcuni marchi di biciclette erano utilizzati spesso anche per macchine (p. es. macchine da cucire), verso la metà del secolo erano numerosi i marchi depositati utilizzati sia per biciclette che per motociclette o altri veicoli. È solo a partire dagli anni Novanta che i marchi di biciclette sono stati utilizzati anche per le bici elettriche.

Come suggeriscono i nomi dei marchi registrati, c’erano fabbriche di biciclette in tutta la Svizzera: in quella occidentale come in quella orientale, in città come Ginevra, Zurigo, Losanna, Bienne e Lugano oppure in località come Balsthal (SO), Hergiswil (NW) e Courfaivre (JU). Tra i depositanti c’erano fabbriche famose, come ALPA-Werke, Condor e Allegro, ma anche molti privati. Una specificità difficilmente riscontrabile in altri Paesi è la presenza di marchi con toponimi o elementi verbali svizzeri che rinviano al luogo di fabbricazione delle biciclette e delle loro componenti.  

Oltre a richiamare nomi di città, località o regioni svizzere, i marchi di biciclette depositati nel 20° secolo hanno per esempio utilizzato anche nomi di montagne – come l’Eiger, il Pilatus o il Chasseral – come elementi prettamente svizzeri. Le iscrizioni nel registro, quali «marchio di fabbricazione», «fabbricazione e commercio» o «biciclette di origine svizzera» indicano che i titolari dei marchi non si limitavano a commercializzare le biciclette, ma nella maggior parte dei casi le fabbricavano anche.

Con lo sviluppo tecnico, a partire dagli anni 1920 la bicicletta comincia a subire la concorrenza dell’auto. Tuttavia, essendo il primo mezzo di trasporto di massa utilizzato in Svizzera, resta a lungo il mezzo più utilizzato dalla popolazione per gli spostamenti. Vicinanza alla natura e rispetto dell’ambiente sono due aspetti che le permettono di distinguersi dall’automobile. Questo si riflette negli elementi naturali utilizzati nei marchi: vi si trovano infatti motivi di animali come gatti selvatici (tigri, leoni, ghepardi, ecc.), stambecchi e uccelli, ma anche pianeti, stelle, venti e rocce.

Già un secolo fa costruire una bicicletta veloce era una promessa dell’industria ciclistica svizzera, e non solo a causa della concorrenza delle automobili. Soprattutto nel periodo d’oro della bicicletta, ossia negli anni 1920-1930, numerosi marchi contenevano elementi verbali che pubblicizzavano la potenza, ciascuno dei quali dichiarava di essere il più veloce e il migliore sul mercato. Non a caso in circolazione si trovavano marchi come «Rapid», «Victoria», «Triumphator» oppure numerosi marchi con l'elemento figurativo delle ali.