«KMU haben die Zeit des Stillstands für neue Ideen genutzt»

Theodor Nyfeler: Die Resonanz war gross. Wir haben in den beiden Monaten der Aktion über 300 Anträge für begleitete Recherchen erhalten. Das ist mehr als doppelt so viel wie sonst. Dieses grosse Interesse ist sicher auch der breiten Kommunikation Anfang April zu verdanken, bei der uns schweizweit unsere Partner im Bereich der Innovationförderung und des Technologietransfers sowie verschiedene Berufsverbände unterstützt haben. So konnten wir schnell viele potentielle Nutzer erreichen.

Absolut. Es hat sich gezeigt, dass viele Privatpersonen, Startups und KMU die Zeit des Stillstands genutzt haben, um sich neue Ideen, Produkte und Dienstleistungen zu überlegen. Unsere Aktion hat dazu beigetragen, dass sie sich gleich zu Beginn Gedanken über den Schutz ihrer Ideen und Erfindungen gemacht haben. Das ist wichtig. Aufgrund der Rechercheergebnisse können sie frühzeitig Ideen ohne Potenzial fallenlassen und zukunftsträchtige Erfindungen gezielt weiterverfolgen.

Als sich der Stillstand in weiten Teilen der Wirtschaft abzeichnete, war schnell klar, dass auch wir einen Beitrag zur Minimierung der wirtschaftlichen Schäden leisten wollen. Im Fokus hatten wir die besonders betroffenen KMU und Startups. Wir wollten ihnen etwas anbieten, das sie bei der Entwicklung zukunftsfähiger Produkte und ihrem wirtschaftlichen Erfolg unterstützt.

Sie hat uns rund 100 000 Franken gekostet. Finanziert wird das über Gebühren, die das IGE von den Inhabern von Patenten, Marken und Designs einnimmt. Wir haben den offiziellen Auftrag, die Nutzer über die Schutzrechte und den Stand der Technik zu informieren. Das machen wir mit den begleiteten Recherchen. Diese sind auch sonst zum Preis von 300 Franken bei Weitem nicht kostendeckend und dienen der Innovationsförderung.

Dank der Flexibilität unserer Kunden, der Patentexperten sowie der Unterstützung durch unsere Informatik konnten wir die Dienstleistung praktisch nahtlos in der gewohnten Qualität weiterführen. Zu Beginn waren wir etwas skeptisch. Aber obwohl die Online-Durchführung technisch herausfordernd ist und die Kommunikation anders verläuft, hat sie auch ihre Vorteile. So werden Reisen reduziert und Nutzer in den Randregionen können einfacher teilnehmen.

Der gelegentliche Kinderlärm auf der einen oder anderen Seite hat auch mehrfach für Erheiterung und eine entspannte Atmosphäre gesorgt. Man hat realisiert, dass man mit seinen Herausforderungen und Sorgen nicht alleine ist. Diese Onlinemeetings haben das Wir-Gefühl gestärkt und auch geholfen, die fehlenden sozialen Kontakte etwas zu kompensieren.

Das haben wir noch nicht entschieden. Die gemeinsame Recherche vor Ort hat viele Vorteile: Der direkte Austausch ist einfacher. Man kann z. B. schnell eine Skizze machen, um etwas zu erklären oder hat Unterlagen in Papierform zur Hand. Es gibt keine technischen Hürden und Einschränkungen für Bild und Ton. Die Online-Durchführung könnte aber die Verbreitung der Dienstleistung weiter unterstützen.

Die Kundenstruktur hat sich nicht gross verändert. Auffällig war, dass vermehrt Privatpersonen das Angebot genutzt haben, um eine vielleicht schon lange gehegte Idee endlich etwas konkreter anzugehen. Daneben haben Hochschulen, Fachhochschulen, KMU und Startups die Dienstleistung genutzt – noch intensiver als sonst. Die untersuchten Erfindungen waren teils noch nicht so ausgereift wie üblich, dafür gab es mehr Fragen zum Patentsystem.

Die Kunden waren mit der Dienstleistung sehr zufrieden bis begeistert. Sie lobten die Aktion als sinnvoll und echte Unterstützung in dieser schwierigen Zeit. Einen Patentexperten aus dem eigenen Fachgebiet für mindestens vier Stunden «für sich zu haben», wird von den Kunden immer sehr geschätzt – das war auch bei der Onlinedurchführung nicht anders.

Es gab vereinzelt auch Ideen oder Erfindungen mit Bezug zur aktuellen Situation, wie Atemmasken, Schutzeinrichtungen oder zum Therapieren von Viruserkrankungen. Daneben gab es auch Fragestellungen, die indirekt mit der Pandemie zu tun haben, wie Heimarbeit oder Tracing-Technologien. Die meisten hatten aber keinen Bezug zum Corona-Virus. Sie kamen aus denselben Technologiegebieten wie bisher und waren wie immer sehr vielfältig.

Das kann ich so nicht beantworten. Wir führen dazu keine Statistik. Aber selbst wenn es die Idee oder Erfindung in dieser oder einer ähnlichen Form bereits gibt, kann sie doch wichtige Teilaspekte beinhalten, die noch patentiert werden können. Viele lassen sich durch die mit der Recherche gefundenen Dokumente inspirieren und verbessern ihre Entwicklungen entsprechend.

Das klappt sehr gut. Patentrecherchen können vollständig aus dem Homeoffice durchgeführt werden. Bei der Patentprüfung gibt es noch wenige Prozesse, die nicht papierlos funktionieren. Diese werden von einem kleinen Team im IGE für die Kolleginnen und Kollegen im Homeoffice erledigt. Wir sind aber daran, in allen Bereichen des IGE schrittweise auf elektronische Verfahren zu wechseln. Die Markenprüfung und –eintragung funktioniert bereits so, das elektronische Patentverfahren folgt.

Die Schweiz ist Innovationsweltmeister. Was ich in den letzten Monaten an Ideenreichtum und Tatkraft bei unseren Kunden gesehen habe, stimmt mich sehr zuversichtlich, dass wir das auch bleiben. Die Wirtschaft wird sich dadurch erholen. Wir unterstützen KMU und Startups dabei weiterhin und bieten unsere begleiteten Recherchen bis Ende Jahr zu 100 anstatt 300 Franken an.